妊娠满28周（196日）及以上的胎儿及附属物，从临产发动至从母体娩出的全过程称分娩。妊娠≥28周 早产，妊娠≥37周 足月产，妊娠≥42周及以上（≥294天）期间分娩称过期产。

   37周前分娩的早产儿，由于发育欠成熟，死亡率高，发生率为5-15%，在围产儿死亡中居第二位；妊娠期已达或超过42周的过期妊娠时，由于胎盘老化和羊水量的减少，胎儿生长受限、胎儿窘迫的发生率增高，围产儿的死亡率亦高；都应防止其发生。

分娩取决于四个主要因素，即产力、产道、胎儿和精神因素。若这四个因素均正常且能互相适应，胎儿则能顺利经阴道自然分娩即顺产。如果四个因素中有任何一个或一个以上因素异常，或分娩时四个因素不能相互适应，就会影响产程的进展，造成分娩异常称难产。顺产和难产在一定条件下是可以互相转化的，如有时难产处理得当及时，可能转变为顺产；如果顺产处理不当，则可变为难产。

 在妊娠36 - 37周产前检查时，医生会对孕妇的整体情况进行小结并对分娩方式提出建议。

   产妇分娩过程分为三个阶段，医学上称三个产程：

   第一产程：子宫口扩张期。从出现规律的子宫收缩开始到宫口开全（10cm）。这过程初产妇约需11- 12小时，经产妇6-8小时。这一产程中产妇应保持镇静乐观的情绪，正确对待宫缩和阵痛，正确使用呼吸、按摩、放松等方法镇痛，多采取站、走、坐等体位，少躺卧，抓紧休息，照常进食，多饮水，勤排尿，丈夫和导乐的陪伴、安慰和支持很重要。

   第二产程：胎儿娩出期。从子宫口开全到胎儿娩出的阶段，初产妇约需1-2小时，经产妇需数分钟到1小时。这一产程中产妇要摆正姿势，正确调动腹直肌和提肛肌的力量，帮助胎儿娩出，当每次宫缩来临时，产妇要用力迸气，争取每阵官缩迸2-3 次。当胎头快娩出时，根据助产人员的指示，宫缩时不再使猛劲，而是要哈气，以免胎头娩出过快，使会阴撕裂。

   第三产程：胎盘娩出期。从胎儿娩出到胎盘娩出的过程，约需5 - 15分钟，一般不超过30分钟，这时产妇可以充满母爱的心情来迎接新生儿，在产后30分钟内与新生儿实行“早吸吮”和“早接触”。同时，双腿尽量分开，以方便医务人员缝合伤口。