我国自古以来民间的传统习惯就是“按需哺乳”,“按需哺乳”也是近几十年来西方国家主流医学界一致推崇的喂奶方式。     

   “按需哺乳”是一种顺其自然、因势利导的最省力、最符合人体生理需要的哺乳方法。“按需哺乳”是指，只要想吃，就可以随时喂哺。如果母亲因乳房胀满感到不适时，孩子肯吃，也可以喂，而不要拘泥于是否到了“预定的时间”。

按需哺乳有以下好处：

1. 少吃多餐，有利于消化吸收，促进母乳分泌。

     刚出生不久的新生儿胃容量只有30ml, 每次能吸吮到的奶量也只有20ml左右。奶量少加上在胃中停留时间短，所以，一两小时喂一次奶很正常。自婴儿3-4个月之后，随着胃容量的逐渐增大，食入的奶在胃里存留的时间也相应延长了，婴儿会逐渐自动延长吃奶间隔，即每隔2-4个小时才要吃奶。

按需哺乳的另一个好处是新生儿频繁地吸吮可以促进母乳的分泌。吸吮刺激母亲乳晕下丰富的神经末梢，当这些刺激所产生的兴奋传导到中枢神经系统就可以促进泌乳激素和排乳激素的分泌，促进泌乳反射和排乳反射的形成，自然有利于孩子获得更多的乳汁，有利于母乳喂养的成功。同时也可避免母亲因为要记得定时喂哺而产生不必要的紧张和焦虑情绪（过度的紧张和焦虑可通过反射机制，抑制乳汁分泌）

2.摄入适量，预防肥胖症和慢性病

专门从事儿童肥胖症研究的科学家发现，儿童肥胖症与婴儿哺乳期体重有很大联系。如果生命早期增重过快，将会在儿童期面临超重、肥胖的危险。而家长喂养婴儿的方式与婴儿体重增加息息相关。配方奶喂养的宝宝都是定时喂养的，他们更多地依赖母亲按配方奶的说明机械地控制宝宝对乳汁的摄入量，忽略个体差异，使得婴儿体内的饥饿和饱腹感信号减弱，导致过多的摄入能量，这些受父母严格控制的孩子未来对能量摄入的自我调节能力低。相反，母乳喂养的宝宝对乳头吮吸强度和频率因饥饿程度而不同，乳母乳汁的分泌按需产生，其结果是用母乳按需喂养的宝宝能够按照自己的需要自动地控制食物的摄入量，母亲对宝宝母乳摄入量及摄食频率的反应性更好。已有研究证明，母乳喂养儿成年后的高血压、高胆固醇和肥胖的发生率较低，其中按需哺乳的作用是巨大的。

 3.及时排空，防止奶结形成

    新妈妈的乳房通常还没有学会“聪明分泌”, 不会根据宝宝的吸吮即时泌乳，所以经常胀奶。宝宝想吃或妈妈奶胀了就立即喂奶，有利于缓解胀奶，防止形成奶结甚至乳腺炎。所以，按需哺乳几个月之后，乳房熟悉了宝宝吃奶的频率和时间，学会了在宝宝不吃时少泌乳，在宝宝吃奶时多泌乳、快速泌乳，因而妈妈就不再经常胀奶了。