叶酸缺乏可造成巨幼红细胞贫血。妊娠时叶酸缺乏可使妊娠高血压综合症、胎盘早剥发病率增高，还可影响胎儿在子宫内的发育，造成早产和低体重儿。叶酸缺乏是引起胎儿畸型主要是无脑儿、脊柱裂、先天性心脏病的主要原因，在补充叶酸后这些畸型可减少80%。

为加大出生缺陷干预工作，降低新生儿神经管缺陷发生率，提高出生人口素质，根据《中共中央国务院关于深化医药卫生体制改革的意见》和《国务院关于医药卫生体制改革近期重点实施方案（2009-2011年）》确定的重点工作，卫生部决定从2009年开始实施增补叶酸预防神经管缺陷项目，利用中央财政专项补助经费，对全国准备怀孕的农村妇女免费增补叶酸预防神经管缺陷。我县从现在起组织此项工作。对目标人群采取有效干预措施，从而达到降低神经管等缺陷发生的目的。为准备怀孕的农村妇女免费增补叶酸，在孕前3个月-孕早期3个月服用。